Le principe du syndrome d'adaptation générale, Hans Selve. Partie 1/3

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L’Homme actuel est une espèce animale répondant à des besoins fondamentaux pour vivre. Dans le cas d’une exposition à un danger ; il fera face à un stress, et son adaptation à cette exposition dépendra l'issue de cette rencontre.

Hans Selye (1907-1982), développa le concept du ‘Syndrôme générale d’adaptation’ (SGA) (Figure 1). Selon lui, un stresseur identifié comme un agent (physique, chimique ou psychologique) déclenche une réponse au stress. Cette réponse comprend 3 étapes: la phase d’alarme, la phase de résistance et la phase d’épuisement. 

Figure 1: Syndrôme d’Adaptation Général

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Pour rentrer plus dans les détails ; à la suite d'un stresseur, un ensemble de phénomènes physiologiques se déclenche de manière intensive (Phase d’alarme). L’organisme s’organise alors, en développant des moyens de défense (Phase de résistance). Si l’exposition à ce stresseur est prolongée et/ou trop importante, et que l’organisme ne parvient plus à s’adapter, cela provoquera un épuisement, voire la mort (phase d’épuisement). 

Ce principe physiologique est la base même de l’entraînement sportif. Considérant une séance d'exercices comme un stresseur, le SGA se montre être le premier support permettant de comprendre la relation entre le stress, les adaptations et la fatigue dûes à l’entraînement. La dose peut faire d’un produit un poison ou un médicament, ce constat est le même pour l’entraînement, en exagérant quelque peu.

Surentraînement

Par exemple, à la suite d’une séance d’exercices suffisamment importante pour stresser l’organisme, celui-ci s’adapte soit en se renforçant à la suite d’un repos, soit en continuant de se dégrader, par exemple par l’apparition de dépréciations neurologiques, endocriniennes et immunologiques. D’après Teixeira Guimarães Thiago et associés (1), des stress causés par l’exercice intensif peuvent conduire jusqu’à la provocation de conditions de rhabdomyolyse. C’est-à-dire, des dommages aux muscles par extravasation de contenu intracellulaire. Il s’agit ici de cas plutôt extrêmes. Cependant, des dégradations non attendues peuvent apparaître, par la répétition de séances d’entraînement inappropriées sur une plus longue période. 

Ce type de réaction est le résultat d’un déséquilibre entre les stimulations (exercices physiques), la récupération (moyens et temps de repos mis en place par l’athlète), les adaptations et la fatigue (intrinsèque à l’athlète), (figure 2). Si les entraînements sont employés de manières déséquilibrées : les charges de travail sont inappropriées par rapport à la capacité d’adaptation du sportif, cela provoque des conditions de fatigue chronique. Se caractérisant par un état d’exhaustion jusqu’aux blessures. Appelé aussi : surentraînement, défini d’après Kreher Jeffrey B. et Schwartz Jennifer B. (2), comme : “un état de mauvaise adaptation à un période chronique de stress excessif provoqué par un effort physique, entraînant le développement du syndrome, compromettant la santé et la performance sportive”. Le surentraînement implique divers désordres psychologiques et physiologiques, se caractérisant par l’augmentation des risques d’infections et de blessures. 

Il apparaît alors essentiel, dans le but d’optimiser les gains d’entraînement et de diminuer les risques de surentraînement de pouvoir évaluer au maximum cette charge. J’y vois ici deux axes principaux : adapter l’entraînement au niveau de pratique athlétique du sportif et adapter la charge d’entraînement (intensité et volume) à l’état de forme de l’athlète. Ce qui nous amène à parler d’une relation primordiale, celle de la ‘dose-réponse’.

Figure 2: Syndrôme d’Adaptation Général et les réponses de l’entraînement

Image copiée/collée de l’étude Aaron J. Cunanan, Brad DeWeese, John P. Wagle, Kevin M. Carroll, Robert Sausaman, W. Guy Hornsby III, G. Gregory Haff, N. Travis Triplett, Kyle C. Pierce, and Michael H. Stone. The General Adaptation Syndrome: A foundation for the Concept Of Périodisation. Sports Med (2018) 48:787. https://doi.org/10.1007/s40279-017-0855-3. 

Bertrand, Juillet 2023

 1. Teixeira Guimarães Thiago, Terra, Rodrigo, Lourenço Dutra Patrícia Maria. Chronic effects of exhausting exercise and overtraining on the immune response: Th1 and Th2. Profile Motricidade, vol. 13, n.3, 2017, pp. 69-78. http://dx.doi.org/10.6063/motricidade.10049

2. Kreher Jeffrey B. and Schwartz Jennifer B. Overtraining Syndrome : A Practical Guide. Sports Health. 2012 Mar; 4(2): 128–138. doi: 10.1177/1941738111434406